Eerlijk is eerlijk, bijna alle hardlopers krijgen te maken met blessures. Dat vraagt in je begeleiding veel tijd en ook mentale energie om over een langere periode een loper te helpen met de weg terug omhoog.
Belangrijk advies in deze vaak zware periode, een hardloper kan deze tijd gebruiken voor persoonlijke groei in plaats van het verlies aan trainingstijd door de blessure. Een blessure betekent ook werken aan het terugkomen op het oude niveau maar ook zien dat een blessure een deur kan openen naar niet harder maar beter trainen. Dat kan het plezier in de sport verhogen.
Je voelt het al aan als trainer, de mentale kracht is minstens zo belangrijk als die herstelloopjes en oefeningen. Het gebruik van hulpmiddelen zoals visualisatie en mindfulness kan atleten helpen om te gaan met angst en frustratie, terwijl ze zich blijven concentreren op hun herstel. Dit soort technieken helpen niet alleen met het overwinnen van de frustratie. Vaak is er angst tijdens een blessureperiode dat vervelende klachten weer terugkomen. Die angst leidt regelmatig tot ingehouden of zelfs verkrampt sporten. Je ziet hoe sterk de mentale toestand doorwerkt in het fysieke herstelwerk van de hardloper.
Voeg mentale ontwikkeling in
Het is essentieel om atleten te helpen mentale training op te nemen in hun dagelijkse routine, vooral tijdens het herstelproces. Het vieren van succes in kleine stapjes kan hardlopers gemotiveerd houden en hen verbonden houden met de hersteldoelen. Het is dus helemaal niet erg om 8 x 1 minuut te lopen voor een marathonloper die weer terug wil komen op niveau. Die 8 vormen ook een overwinning. Maak de relatie duidelijk tussen hoofd en voeten. Trainen met een mind gericht op groei en terugkomen, levert meer op dan stilstaan bij de blessure. Blijven trainen in een blessureperiode betekent vrijwel altijd ook blijven bewegen met je mind. Dat is niet altijd makkelijk maar wel hard nodig dat het inzicht in mentale ontwikkeling echt onderdeel uitmaakt van het terugkomen op het oude niveau.
Net als bij de trainingen vóór die vervelende blessure geldt, trainingsresultaat gaat niet in een rechte lijn omhoog maar het heeft een golfpatroon. Van een blessure herstellen betekent vaak nog grotere golven in dit patroon. Dat leidt tot onrust. Wees daar als coach op bedacht. Daarvoor is het vieren van kleine vooruitgang nog belangrijker. Een voorbeeld, de stap bijvoorbeeld van 8 x 1 minuut naar 8 x 2 minuten voelt heel klein voor een hardloper maar het is een verdubbeling en dat is in feit een enorme overwinning.
Keep track
Uit het voorbeeld van de 8 x1 naar de 8 x 2 minuten blijkt ook iets anders. Het belang van data en kleine overwinningen gaan samen. Ook hoe je als trainer de kleine overwinning viert en toont, speelt mee. Teken bijvoorbeeld een gele ballon bij de 8 x 2 minuten als je app- of mailcontact met je hardloper hebt. Het zijn kleine dingen maar als je visueel goed verschillen laat zien, zal de loper zich écht realiseren dat het overwinningen zijn.
De deur gaat open voor techniek en voeding
Een tijd van blessure geeft je als trainer de kans om verandering door te voeren. De hardloper moet vaak verandering doorvoeren om van de klachten af te komen. Je kunt als trainer extra aan de slag gaan met zaken die eerst werden verzuimd, zoals verbeterde looptechniek. Of de kracht- en core stability oefeningen die in het verleden werden genegeerd – “niet leuk om te doen, dus doe ik ze niet”- tot wél een vast onderdeel van de trainingen. Je kunt ook aan verbeterde voeding denken voor de broodnodige energie. Hopelijk leiden die veranderingen tot nieuwe trainingsdoelen waarmee je jaren vooruitkomt.